„Nächte, die Licht geben“

Das Charakteristische der drei skizzierten Begebenheiten würde nicht deutlich, wenn sich der Blick allein auf den chronologischen Aspekt der Nacht richtete. Viel eher muss die Nacht als Metapher für eine „experience humaine universelle“ ¹, eine allgemeine menschliche Erfahrung gelesen werden.²

Sie wird weitestgehend negativ verstanden als Erfahrung der Abgründigkeit und der Trübsal, des Elends und der Verzweiflung³, ohne dass die positive Interpretation der Nacht als einer Zeit der Stille und Stärkung, des Schutzes und der Ruhe außer acht gelassen werden darf. Diese Spannung von Negativem und Positivem in der Deutung dieser Metapher findet sich auch in der christlichen Tradition, die mit dem Bild der Nacht sowohl eine Erfahrung des Wartens und der Anfechtung, der Angst und der Gottesferne beschreibt, als auch einen besonderen Ort der Gottesoffenbarung und Gottesunmittelbarkeit verbindet.⁴

Auch Hemmerles Reflexionen nächtlicher Erfahrung sind von dieser grundlegenden Ambivalenz gekennzeichnet. Sein Leben sei „gespannt zwischen einem Traum und einem Erschrecken“⁵, schrieb Hemmerle mit Blick auf die Zerstörung Freiburgs 1944. Alle lebensgeschichtlichen ,Nacht-Ereignisse‘ Hemmerles sind abgründige Krisenerfahrungen: der Verlust der Heimat und die Zerstörung des Sinnhorizontes, der radikale Zweifel sowie die vollkommene Fraglichkeit der Gottesbeziehung. Die Nacht erscheint als Metapher für die „Bilder des Sinnlosen, [für] zerbrochene Zusammenhänge, Schrecklichkeiten, die den Atem blockieren, bare Finsternis“⁶. Aber sie ist zugleich ein in die Zukunft weisendes Bild des in der Nacht aufgehenden Lichts, das Hoffnung schenkt. Nicht nur der Charakter des Krisenhaften und Aporetischen, sondern auch die Erkennt-^[116]nis, dass sich in dieser Krisis ein neuer Sinn eröffnet, ist den Erfahrungen gemeinsam: das Bild des Unzerstörbaren in Gestalt des Münsterturms als Symbol der Hoffnung, das neue Verständnis des Priesterseins als wegweisende Zukunftsperspektive und die von unmittelbarer Nähe getragene und zugleich das Geheimnis wahrende Gottesbeziehung. Die Einsicht, dass es in aller Zerstörung, in allem Schrecklichen auch etwas gibt, „was nicht zerstörbar ist und was wahrhaft zählt“⁷ verdankte Hemmerle der Begegnung mit dem Schriftsteller Reinhold Schneider während des Zweiten Weltkrieges. „Reinhold Schneider las die soeben (1942) von ihm verfaßte Erzählung ‚Die dunkle Nacht des heiligen Johannes vom Kreuz‘. Ich konnte es an dieser Gestalt greifen, die leibhaft widerspiegelte, was sie sprach: Im äußersten Leiden, im Durchgang durch die Nacht, in der Auslieferung ans Heilige lebt eine Wirklichkeit, die hält und trägt, wenn alles zerbricht.“⁸ Mit Johannes vom Kreuz und Reinhold Schneider sind zwei Autoren genannt, deren Leben und Werk in herausragender, aber unterschiedlicher Weise von der Erfahrung der Nacht bestimmt sind. Beide haben Hemmerle in seinem Denken und Glauben maßgeblich geprägt.

Neben der Ambivalenz von Schrecklichem und Gnadenhaftem der Nacht, oder – um mit Johannes vom Kreuz und Reinhold Schneider zu sprechen – dem „Ineinanderverwobensein der beiden Nächte“⁹, der „Nacht des Grauens“ und der „Nacht des Heils“, findet sich in Hemmerles Schriften noch ein anderer Aspekt der Nacht-Metapher, der eng mit dem ersten verbunden und maßgeblich durch die theologia mystica des Johannes vom Kreuz geprägt ist.